2003-04赛季，森林狼收罗了拉特雷尔·斯普雷维尔、萨姆·卡塞尔和迈克尔·奥洛沃坎迪以强化阵容。但是让这些新球员融入球队阵容起初却很艰难，森林狼在11月结束的时候仅拿到了9胜8负的战绩。12月森林狼开始成形，全月仅输2场，成为中西部分区冠军的有力竞争者。随着加内特几乎每场都贡献两双的表现，森林狼整个赛季都位居联盟最佳球队之列，加内特以24.2分13.9篮板的场均表现拿到了他的第一座最有价值球员奖杯，森林狼也以58胜24负的战绩拿到了西部头名。首轮4比1战胜掘金之后，森林狼面对的是历经季后赛检验且一心想要晋级总决赛的萨克拉门托国王队。经过队史第一次的第七场决胜战，狼队4比3战胜国王，晋级西部决赛。面对拥有“F4”的湖人，最终2比4不敌败北。

尼克斯

2000-01赛季，尼克斯以48胜34负的战绩位列大西洋赛区的第三名，并且连续第十四次杀入了季后赛，这也创下了球队历史。在连续九年进入东部半决赛后，这次在首轮尼克斯就被多伦多猛龙队以3-2淘汰出局 。
在主教练杰夫·范甘迪的执教下，球队场均仅让对手的到联盟最底的86.1分和41.7%的投篮命中率。尼克斯的防守让球队的对手在2000年11月11日到1月21日的连续33场得分未达到100，这也创下了联盟的记录。尼克斯队79.6%的罚球命中率也是联盟最高，后卫阿兰·休斯敦的90.9%的罚球命中率更是球队中最高（联盟第二）；马库斯·坎比52.4%的投篮命中率排名联盟第三，科特·托马斯以51.1%的命中率紧随其后。