在球队掌舵一年以后，威利斯·里德升入了球会管理层。比尔·菲奇成为球队的新教练。在1989-90赛季开始前，篮网把最好的球员巴克·威廉姆斯送到了波特兰，换来了一个经常受伤的中锋萨姆·鲍威和当年的首轮第12顺位选秀权。球队用这个选秀权挑中了控卫穆奇·布莱洛克，虽然在新秀赛季因为手指受伤缺赛了32场，但总体表现非常不错。萨姆·鲍威在那年以每场10.1个篮板成为球队篮板王。但最终球队这个赛季只赢了17场球，比联盟任何一支球队都少，甚至比当年的两支扩军球队奥兰多和明尼苏达还少。

开拓者

1978-79赛季，开拓者队在杰克·拉姆塞教练执教的第三个年头后，已经有了自己的特定的延续整个80年代的模式：球员由虽然不算超级但还不错的角色球员组成，赛季也打得不错能拿到至少40胜，然后在季后赛露一下脸就早早出局。开拓者队在这个赛季拿到45胜37负，比1977-78赛季少胜了13场。队中的比尔·沃顿于脚部应力性骨折缺席了整个1978-1979赛季。