1995-96赛季，活塞队的战绩提升至46胜36负，比1994-95赛季提高了18场。在季后赛中，虽然第一轮就被奥兰多魔术队淘汰，但活塞队看起来仍是一支上升中的队伍。队中的格兰特·希尔成为最耀眼的明星，甚至超出了迈克尔·乔丹，成为全明星赛的得票王。希尔以十次三双列联盟首位，并以场均20.2分，9.8 个篮板和 6.9 次助攻在这三项上均处于联盟的前20名。
1996-97赛季，底特律活塞队获得54场胜利，并第二次进入季后赛。尽管在第一轮中负于亚特兰大老鹰队，球队的急速进步要归于教练都格·科林斯。作为联盟最为多才多艺的球员，格兰特·希尔在1996-97赛季创造13次三双的纪录，场均21.4 分，9.0个篮板，7.3次助攻和1.8 次抢断，并连续第三次入选全明星。乔·杜马斯在对阵小牛队时砍下21分，成为第四位得分超过15000分的球员。
掘金

1998-99赛季，掘金队在这个缩水的赛季只有14胜36负的战绩，而队中的麦克戴斯入选NBA最佳阵容第三队，得到职业生涯新高的场均21.2分，10.7板，2.3盖帽和1.46次抢断。控卫尼克·范艾克赛尔，这位从和湖人队的交易中得到的1998年全明星球员，场均也得到16.5分和7.4助攻。而这个赛季是掘金队在自1975年以来的主场麦克尼科尔斯体育馆打了最后一个赛季，1999-2000赛季掘金队将主场搬到百事中心。
掘金队在进入2000年后，依然继续着低迷的状态。但在2001年8月9日，前球队明星球员基基·范德维格出任球队经理之后，掘金队先后引进多名实力球员，包括有控球后卫安德烈·米勒、强力大前锋内内·希拉里奥、控球后卫厄尔·博伊金斯、中锋马库斯·坎比和得分后卫琼·巴里等等。