1987-88赛季，小牛队取得53胜29负的战绩，以一场之差排名赛区第二。马克·阿吉雷和詹姆斯·唐纳德森入选全明星赛。从2月14日开始，球队获得了队史最长的11连胜。在季后赛中，小牛队首轮3-1击败休斯顿火箭队，次轮4-2淘汰掘金队，首次闯入西部决赛，但最终以3-4负于卫冕冠军洛杉矶湖人队，其中最后一场以102-117失利，错失参加总决赛的机会。
短暂低潮
1988-89赛季，小牛队取得了9胜3负的开局，但之后球员罗伊·塔普利因为联盟药检政策从1月5日开始被无限期禁赛；詹姆斯·唐纳德森在3月10日因为膝盖肌腱撕裂倒下，缺席赛季剩余比赛，3月份，小牛队连负12场，最终球队战绩滑落到38胜44负，自1982-83赛季之后第一次胜少负多并且无缘季后赛。
马刺

1999-00赛季，马刺取得了53胜29负的战绩，但是由于球队领袖邓肯半月板撕裂无缘季后赛，马刺在季后赛第一轮以1比3不敌太阳，遭到淘汰。
2000-01赛季，马刺取得了58胜24负的佳绩。季后赛第一轮3比1淘汰森林狼，西部半决赛4比1淘汰小牛。西部决赛中，马刺被当时如日中天的湖人队横扫。选秀大会中，马刺以首轮第28顺位选中19岁的法国控卫托尼·帕克。